[สัปดาห์ที่ 34–37] การตรวจภายในเพื่อประเมินความเสี่ยงของการคลอดก่อนกำหนด
จุดประสงค์และช่วงเวลาของการ ตรวจภายในทางช่องคลอดและประเมินปากมดลูก จะแตกต่างกันไปตามอายุครรภ์และภาวะของคุณแม่แต่ละคนค่ะ แนวทางการตรวจก็อาจแตกต่างกันไปในแต่ละโรงพยาบาลและแพทย์ บางแห่งอาจตรวจภายในในบางช่วงของการตั้งครรภ์ ขณะที่บางแห่งอาจยังไม่ตรวจจนถึงช่วงใกล้คลอด หากคุณแม่ไม่มีอาการหรือข้อบ่งชี้ทางการแพทย์ค่ะ ในช่วงปลายของการตั้งครรภ์ หากจำเป็น แพทย์อาจตรวจภายในเพื่อประเมินว่าร่างกายเตรียมพร้อมสำหรับการคลอดมากน้อยเพียงใด โดยตรวจดูว่า ปากมดลูกนุ่มและบางลงมากแค่ไหน เปิดกี่เซนติเมตร และศีรษะของทารกเคลื่อนต่ำลงมาในอุ้งเชิงกรานมากน้อยเพียงใด หากจำเป็น แพทย์อาจ ตรวจด้วยเครื่องถ่างช่องคลอด (speculum) เพื่อดูช่องคลอดและปากมดลูก รวมถึงตรวจตกขาวหรือเลือดออก และอาจทำ อัลตราซาวนด์ทางช่องคลอด เพิ่มเติมเพื่อประเมินรายละเอียดค่ะ เมื่อใกล้ถึงหรือเลยกำหนดคลอด แพทย์อาจประเมินสภาพของปากมดลูกเพื่อดูความพร้อมในการคลอดและพิจารณาว่าจำเป็นต้องกระตุ้นคลอดหรือไม่ โดยจะประเมิน ความพร้อมของปากมดลูก (cervical ripening) เช่น การนุ่มลง บางลง และการเปิดของปากมดลูกค่ะ หากตรวจพบความผิดปกติ หรือคุณแม่มีเลือดออกหรือตกขาวผิดปกติ แพทย์อาจตรวจเพิ่มเติมด้วยเครื่องถ่างช่องคลอดหรืออัลตราซาวนด์เพื่อหาสาเหตุค่ะ ดังนั้น ช่วงเวลาและความถี่ในการตรวจภายในจึงไม่เหมือนกันในคุณแม่ทุกคน แต่แพทย์จะพิจารณาตามอายุครรภ์ อาการ และความพร้อมในการคลอดค่ะ