pregnancy & baby Guía

Cuando se habla de infertilidad, a menudo se piensa principalmente en factores femeninos. Sin embargo, los factores masculinos pueden ser la causa por sí solos o presentarse junto con factores femeninos. Por ello, cuando existen dificultades para conseguir un embarazo, lo ideal es evaluar a ambos miembros de la pareja.

La infertilidad masculina puede estar relacionada con la producción, cantidad, movilidad o morfología de los espermatozoides, así como con problemas en la salida del semen.

Evaluar los espermatozoides mediante un seminograma

El seminograma o análisis de semen es una de las pruebas básicas para evaluar la fertilidad masculina.

Se estudian parámetros como el volumen seminal, la concentración y el número total de espermatozoides, la movilidad y la morfología.

Para un seminograma diagnóstico, la OMS recomienda aproximadamente 2–7 días de abstinencia eyaculatoria antes de recoger la muestra. También deben seguirse las indicaciones específicas del laboratorio o centro sanitario.

Actualmente, la referencia internacional para los procedimientos de laboratorio es el Manual de la OMS para el examen y procesamiento del semen humano, 6.ª edición, publicado en 2021.

Entre los límites inferiores de referencia obtenidos de hombres fértiles se encuentran aproximadamente: volumen seminal de 1,4 mL, concentración de 16 millones/mL, 39 millones de espermatozoides totales por eyaculado, movilidad total del 42%, movilidad progresiva del 30% y morfología normal del 4%.

Sin embargo, estos valores no constituyen una frontera absoluta entre fertilidad e infertilidad.

Un resultado ligeramente inferior no significa que sea imposible conseguir un embarazo natural, y unos resultados por encima de los valores de referencia tampoco garantizan la fertilidad. Deben valorarse conjuntamente el seminograma, la edad y fertilidad de la pareja femenina y el tiempo que llevan intentando conseguir un embarazo.

Además, los parámetros seminales pueden variar, por lo que ante un primer resultado anormal puede ser necesario repetir el análisis.

¿Qué ocurre si el seminograma es anormal?

Si las alteraciones son leves, dependiendo de la situación de ambos miembros de la pareja, puede plantearse seguir intentando un embarazo natural o realizar una inseminación intrauterina (IIU).

Cuando la concentración o movilidad espermática están muy disminuidas o existen varias alteraciones importantes, puede considerarse la fecundación in vitro (FIV).

En determinados casos se utiliza la inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI), en la que se introduce directamente un espermatozoide en el ovocito.

La elección entre embarazo natural, IIU, FIV o ICSI no debe basarse únicamente en un parámetro aislado del seminograma.

¿Qué es la azoospermia?

La azoospermia es la ausencia de espermatozoides en el eyaculado tras un análisis adecuado de la muestra.

Sus causas pueden dividirse en varios grupos.

1) Azoospermia no obstructiva

Existe una alteración importante de la producción de espermatozoides en los testículos.

Puede deberse a causas genéticas o cromosómicas, daño testicular, determinados tratamientos oncológicos, infecciones u otras enfermedades testiculares.

En algunos hombres todavía es posible encontrar espermatozoides en el tejido testicular mediante técnicas quirúrgicas de recuperación y utilizarlos posteriormente con ICSI.

2) Azoospermia obstructiva

Los espermatozoides se producen, pero no pueden llegar al eyaculado debido a una obstrucción o ausencia de alguna parte de la vía seminal.

En algunos casos pueden recuperarse directamente del epidídimo o del testículo mediante procedimientos como PESA, MESA, TESA o TESE y utilizarse posteriormente en FIV con ICSI.

3) Azoospermia por déficit hormonal

En algunos hombres, el hipotálamo o la hipófisis no producen suficiente estimulación hormonal para que los testículos fabriquen espermatozoides. Esta situación se conoce como hipogonadismo hipogonadotrópico.

El tratamiento con gonadotropinas puede estimular la producción de espermatozoides en determinados pacientes.

Ante una azoospermia, es importante determinar si existe una obstrucción o una alteración en la producción de espermatozoides. Dependiendo de los hallazgos, pueden estar indicados análisis hormonales o estudios genéticos.

En resumen

1. El seminograma es una prueba básica para evaluar la fertilidad masculina y actualmente se utilizan los procedimientos del manual de la OMS de 6.ª edición.
2. Un resultado por debajo de los valores de referencia no significa que el embarazo sea necesariamente imposible.
3. La elección entre embarazo natural, IIU, FIV o ICSI depende del grado de alteración y de los factores de fertilidad de ambos miembros de la pareja.
4. Incluso en casos de azoospermia, algunos hombres pueden tener opciones mediante tratamiento hormonal, recuperación quirúrgica de espermatozoides y técnicas de reproducción asistida.